Begin december 2024 markeert een belangrijke mijlpaal in de luxe hotelindustrie: de opening van het prestigieuze Corinthia Grand Hotel Astoria Brussels in het hart van de hoofdstad. Dit legendarische gebouw wordt beschouwd als een meesterwerk van de Belle Époque en wordt in zijn oude glorie hersteld.

Johan Segers, directeur van SMA België, en Peter Braet, Senior Manager van Willis Towers Watson, hadden het voorrecht om de voltooiing van het restauratieproject van deze legendarische site te inspecteren.

Historisch erfgoed

Hotel Astoria werd in 1909 op verzoek van Leopold II gebouwd om bezoekers van de wereldtentoonstelling van 1910 te verwelkomen. Het was een van de meest prestigieuze paleizen van de hoofdstad, vergelijkbaar met het Negresco in Nice, het Ritz in Parijs en het Sacher in Wenen. Bijna een eeuw lang verwelkomde dit avant-gardistische monument vele uitzonderlijke gasten en beroemdheden van over de hele wereld.

De architect Henri van Dievoet, bedenker van het Astoria hotel, WIKIPEDIA

Johan Segers, directeur van SMA Belgium : “Details zijn belangrijk! Deze transformatie, in al haar grootsheid en subtiliteit, zal de Belle Époque in het hart van Brussel doen herleven.”

Maar dit architecturale juweeltje heeft in de loop der jaren wat van zijn pracht en praal verloren. Na door verschillende eigenaren te zijn gegaan en vele jaren gesloten te zijn geweest, werd het Astoria in 2016 uiteindelijk overgenomen door de Corinthia-groep. De groep gaf vervolgens architect Francis Metzger van MA² de opdracht om de iconische locatie opnieuw te ontwerpen.

Restauratiewerk: tussen herinnering en moderniteit

Willis Towers Watson (WTW) vond weinig verzekeraars bereid om het complexe renovatieproject in hartje Brussel te verzekeren. Het ging om het behoud van de geklasseerde voorgevel, de volledige reconstructie van de achterliggende delen en de aanpalende gebouwen aan drie zijden. Na veel gesprekken werd SMABTP overtuigd door de expertise van de Corinthia Groep in het restaureren van historische gebouwen. Uiteindelijk gaven de kennis en ervaring van SMABTP in het omgaan met complexe risico's de doorslag. Onder toezicht van SMA België werd een consortium van medeverzekeraars opgericht en werd een programma van inspecties en monitoring van de planning uitgevoerd.

De kwaliteit van het team van gespecialiseerde aannemers onder leiding van Corinthia was indrukwekkend. Tijdens de laatste inspectie valideerde de Risk Manager van de groep de sprinklertests en nog voor de naderende opening kreeg elk personeelslid zijn op maat gemaakt uniform en een volledige opleiding, ook op het gebied van brandpreventie en -beveiliging. Tijdens een korte opstartperiode werden de resterende bouw- en operationele risico's goed verzekerd. De verzekering is voor tien jaar afgesloten.

De nieuwe configuratie, aangepast aan de huidige normen, is ontworpen in de geest van :

- behoud van het historische erfgoed: de historische elementen worden in hun oorspronkelijke staat hersteld (houtwerk, lijstwerk, glas-in-loodramen, decoraties, enz.);

- infrastructuur moderniseren om te voldoen aan de veiligheidsnormen en comfortverwachtingen (suites, restaurant, brasserie, SPA, winkels, enz.).

Lees meer over de catering in het Corinthia Grand Hotel Astoria Brussels

> Ontdek in beelden het restauratieproject van MA architectenbureau²

> Het Corinthia Grand Hotel Astoria Brussel